Itihas Prashnottri

भारतवर्ष का इतिहास मानव सभ्यता के प्राचीन पाषाण युग के साथ ही प्रारम्भ हो जाता है। लेकिन इस देश की सुविकसित सभ्यता और संस्कृति का इतिहास सिन्धु धाटी सभ्यता से प्रारम्भ होता है, जो इतिहास में हड़प्पा संस्कृति के नाम से भी जानी जाती है। सिन्धु घाटी सभ्यता संसार की चार प्राचीन नदी घाटी सभ्यताओं में से एक है, जिनका विकास भारत में सिन्धु और उनकी सहायक नदियों की घाटियों में, अफ्रीका में नील नदी के किनारे पर, मेसोपोटामिया (वर्तमान ईराक) में दजला-फरात नदियों के कछारों पर तथा चीन में हांग-हो-यांग-टी सी क्यांग नदियों के काँठों पर हुआ था। विश्व इतिहास में ये चारों सभ्यताएँ क्रमशः सिन्धु, मिस्त्र, मेसोपोटामिया और चीन की सभ्यता के नाम से जानी जाती है। ये चारों सभ्यताएँ समकालीन थीं। लेकिन इनमें से मिस्त्र, मेसोपोटामिया और चीन की सभ्यताओं की खोज बहुत पहले ही हो गई। मैसोपोटामिया में चार सभ्यताएँ पनपी थीं। किन्तु उनमें से सुमेरिया की सभ्यता सिन्धु सभ्यता की समकालीन थी, अतः तुलनात्मक विवेचन में सुमेरिया के पक्षों को ही प्रस्तुत किया गया है। सन 1920 से पहली इन तीनों को ही संसार की प्राचीन सभ्यताएँ माना जाता था और भारत का इतिहास वैदिक आर्यों की सभ्यता से प्रारम्भ होता था।